The Punjab Pulse News Bureau
Punjab’s economy is ailing from a combination of long-standing structural issues and a decline in its traditional strengths. The state, once an economic powerhouse and the breadbasket of India, has lost its leading position due to several key factors.
The Ailments of Punjab’s Economy
- Agricultural Stagnation and Crisis: Punjab’s economy is still heavily dependent on agriculture, particularly the rice-wheat monoculture stemming from the Green Revolution. This has led to severe issues like rapid groundwater depletion, soil degradation from excessive fertilizer use, and plateauing crop yields. The profitability of farming has declined, leading to widespread farmer debt and distress.
- Fiscal Crisis: The state is caught in a serious debt trap. It has a high debt-to-GSDP (Gross State Domestic Product) ratio, which is significantly higher than the national average. A large portion of the state’s revenue is consumed by committed expenditures like debt servicing, salaries, and pensions, leaving very little for crucial capital investment in infrastructure and development.
- Industrial and Service Sector Lag: Punjab has failed to diversify its economy beyond agriculture. Its industrial sector, particularly small and medium-sized enterprises (MSMEs), suffers from outdated technology, lack of investment, and limited government support. The state has also not been able to capitalize on the growth of the high-value services sector, like IT, which has been a major growth engine for other states.
- Rising Unemployment and Migration: The lack of job opportunities in the industrial and services sectors, coupled with the crisis in agriculture, has led to high unemployment among the youth. This has resulted in a significant brain drain, with many young, educated Punjabis migrating abroad in search of better prospects.
Punjab’s Status Among Major States in India.
- Deteriorated Ranking: Punjab’s economic standing has deteriorated over the past few decades. While it was once a top-ranking state in per capita income and economic growth, it has consistently fallen behind.
- Economic Ranking: Punjab’s GSDP is currently the 16th largest among Indian states. Its per capita income, once the highest, has also fallen, now ranking around 19th among major states ie the lowest, overtaken by states like Gujarat, Karnataka, and Telangana and even Bihar.
- Slow Growth: The state’s economic growth rate has consistently lagged behind the national average. For instance, between 2014-15 and 2022-23, Punjab’s average annual growth rate was 4.62%, well below the national average of 5.67%.
- Fiscal Health: On the Fiscal Health Index, Punjab has been ranked last among all major states, highlighting the severity of its financial situation.
- Human Development: Despite its economic troubles, Punjab still has a relatively high Human Development Index (HDI) ranking, indicating its past investments in education and healthcare. However, the slowing economic growth and high unemployment threaten to undermine these social gains.
ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਦਾ ਕਾਰਨ
ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲ ਰਹੇ ਢਾਂਚਾਗਤ ਮੁੱਦਿਆਂ ਅਤੇ ਇਸ ਦੀਆਂ ਰਵਾਇਤੀ ਸ਼ਕਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਗਿਰਾਵਟ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਤੋਂ ਬਿਮਾਰ ਹੈ। ਰਾਜ, ਜੋ ਕਦੇ ਆਰਥਿਕ ਸ਼ਕਤੀਹਾਊਸ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਰੋਟੀ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਸੀ, ਨੇ ਕਈ ਮੁੱਖ ਕਾਰਕਾਂ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਮੋਹਰੀ ਸਥਿਤੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੀ ਹੈ।
ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ
- ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਖੜੋਤ ਅਤੇ ਸੰਕਟ: ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਅਜੇ ਵੀ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰ ਹੈ, ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਹਰੀ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਤੋਂ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਝੋਨੇ-ਕਣਕ ਦੀ ਮੋਨੋਕਲਚਰ। ਇਸ ਨਾਲ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪਾਣੀ ਦਾ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਘਟਣਾ, ਖਾਦ ਦੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਵਰਤੋਂ ਨਾਲ ਮਿੱਟੀ ਦਾ ਨਿਘਾਰ, ਅਤੇ ਪਠਾਰ ਦੀਆਂ ਫਸਲਾਂ ਦੇ ਝਾੜ ਵਰਗੇ ਗੰਭੀਰ ਮੁੱਦੇ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਹਨ। ਖੇਤੀ ਦੀ ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਘਟੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਕਿਸਾਨ ਕਰਜ਼ੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰੇਸ਼ਾਨੀ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
- ਵਿੱਤੀ ਸੰਕਟ: ਰਾਜ ਗੰਭੀਰ ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਜਾਲ ਵਿੱਚ ਫਸਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਉੱਚ ਕਰਜ਼ਾ-ਤੋਂ-ਜੀਐਸਡੀਪੀ (ਕੁੱਲ ਰਾਜ ਘਰੇਲੂ ਉਤਪਾਦ) ਅਨੁਪਾਤ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਔਸਤ ਨਾਲੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ। ਰਾਜ ਦੇ ਮਾਲੀਏ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਸੇਵਾ, ਤਨਖਾਹਾਂ ਅਤੇ ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ ਵਰਗੇ ਵਚਨਬੱਧ ਖਰਚਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਖਪਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਅਤੇ ਵਿਕਾਸ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਪੂੰਜੀ ਨਿਵੇਸ਼ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਬਚਦਾ ਹੈ।
- ਉਦਯੋਗਿਕ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਪਛੜ: ਪੰਜਾਬ ਖੇਤੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਆਪਣੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਵਿੱਚ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਲਿਆਉਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਉਦਯੋਗਿਕ ਖੇਤਰ, ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਛੋਟੇ ਅਤੇ ਮੱਧਮ ਆਕਾਰ ਦੇ ਉਦਯੋਗ (MSMEs), ਪੁਰਾਣੀ ਤਕਨਾਲੋਜੀ, ਨਿਵੇਸ਼ ਦੀ ਘਾਟ, ਅਤੇ ਸੀਮਤ ਸਰਕਾਰੀ ਸਹਾਇਤਾ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਹੈ। ਰਾਜ ਵੀ ਉੱਚ-ਮੁੱਲ ਵਾਲੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੇ ਖੇਤਰ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਆਈਟੀ, ਜੋ ਕਿ ਦੂਜੇ ਰਾਜਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਵਿਕਾਸ ਇੰਜਣ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਦੇ ਵਿਕਾਸ ‘ਤੇ ਪੂੰਜੀ ਲਗਾਉਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ।
- ਵਧਦੀ ਬੇਰੋਜ਼ਗਾਰੀ ਅਤੇ ਪਰਵਾਸ: ਉਦਯੋਗਿਕ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਦੇ ਮੌਕਿਆਂ ਦੀ ਘਾਟ, ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿੱਚ ਸੰਕਟ ਦੇ ਨਾਲ, ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਚ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨੌਜਵਾਨ, ਪੜ੍ਹੇ-ਲਿਖੇ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੇ ਬਿਹਤਰ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਪਰਵਾਸ ਕਰਨ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਦਿਮਾਗੀ ਨਿਕਾਸ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਭਾਰਤ ਦੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਦਰਜਾ।
- ਵਿਗੜਿਆ ਦਰਜਾਬੰਦੀ: ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਆਰਥਿਕ ਸਥਿਤੀ ਵਿਗੜ ਗਈ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਕਦੇ ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਆਮਦਨ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੋਟੀ ਦਾ ਦਰਜਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਰਾਜ ਸੀ, ਇਹ ਲਗਾਤਾਰ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਿਆ ਹੈ।
- ਆਰਥਿਕ ਦਰਜਾਬੰਦੀ: ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਜੀਐਸਡੀਪੀ ਵਰਤਮਾਨ ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 16ਵਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਆਮਦਨ, ਜੋ ਕਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਸੀ, ਵਿੱਚ ਵੀ ਗਿਰਾਵਟ ਆਈ ਹੈ, ਜੋ ਹੁਣ ਵੱਡੇ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ 19ਵੇਂ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਹੈ, ਭਾਵ ਸਭ ਤੋਂ ਘੱਟ, ਗੁਜਰਾਤ, ਕਰਨਾਟਕ, ਅਤੇ ਤੇਲੰਗਾਨਾ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬਿਹਾਰ ਵਰਗੇ ਰਾਜਾਂ ਨੂੰ ਪਛਾੜ ਕੇ।
- ਹੌਲੀ ਵਾਧਾ: ਰਾਜ ਦੀ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਦਰ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਔਸਤ ਤੋਂ ਲਗਾਤਾਰ ਪਛੜ ਗਈ ਹੈ। ਉਦਾਹਰਨ ਲਈ, 2014-15 ਅਤੇ 2022-23 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ, ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਔਸਤ ਸਾਲਾਨਾ ਵਿਕਾਸ ਦਰ 4.62% ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਔਸਤ 5.67% ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ।
- ਵਿੱਤੀ ਸਿਹਤ: ਵਿੱਤੀ ਸਿਹਤ ਸੂਚਕਾਂਕ ‘ਤੇ, ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਇਸਦੀ ਵਿੱਤੀ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸਾਰੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਆਖਰੀ ਸਥਾਨ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
- ਮਨੁੱਖੀ ਵਿਕਾਸ: ਆਪਣੀਆਂ ਆਰਥਿਕ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਅਜੇ ਵੀ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਉੱਚ ਮਨੁੱਖੀ ਵਿਕਾਸ ਸੂਚਕਾਂਕ (HDI) ਦਰਜਾਬੰਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਵਿੱਚ ਪਿਛਲੇ ਨਿਵੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਹੌਲੀ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਅਤੇ ਉੱਚ ਬੇਰੁਜ਼ਗਾਰੀ ਇਹਨਾਂ ਸਮਾਜਿਕ ਲਾਭਾਂ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਨ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ।